Heather era la menor de dos hermanas y fue concebida junto con un hermano mellizo menor que no llegó a nacer. Sus inicios en la pantalla fueron realizando campañas publicitarias para reconocidas marcas como McDonalds y Mattel. De muy pequeña, ya a los tres años, ganó un desfile local llamado Pequeña Señorita, bailando con su hermana Tammy de siete años. A los cinco años, hizo su primera aparición en TV, en la publicidad de la fábrica de juguetes Mattel, y más tarde para McDonalds.
En el año 1980, su hermana Tammy O'Rouke consiguió un papel de bailarina en la película de la MGM Pennies from heaven (conocida en España como Dinero caído del cielo). Las filma-ciones se estaban realizando en una cafetería, y su madre solía quedarse con ellas a comer en los almuerzos diarios del rodaje. Ahí fue donde el director y guionista Steven Spielberg, quien buscaba ansiosamente a una niña para interpretar un papel terrorífico en su próxima película Poltergeist, observó a esta pequeña rubia de cuatro o cinco años y no dudó en invitarla a presentarse a la audición. Las primeras palabras de ella hacia el famoso director fueron «no se me permite hablar con extraños». Sin embargo, tras realizar las pruebas de cámara, Heather reaccionaba con risa en lugar de espanto, lo que llevó al director Tobe Hooper a desestimarla. Aun así, Spielberg estaba convencido de que no se había equivocado. Fue a buscarla a su casa, habló personalmente con sus padres y le llevó una historia de miedo que le leyó personal-mente. Tras insistir, la niña terminó asustándose hasta llorar y su rostro convenció a las intenciones artísticas del director. Finalmente, fue contratada. (Sigue leyendo...)
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