CHING SHIH *

Zheng Shi (1775-1844; nacida Shi Yang, alias Shi Xianggu  o Shek Yeung), también conocida como Ching Shih o Zheng Yi Sao, líder pirata china activa entre 1801​ y 1810​ en el Mar de la China Meridional. Nacida como Shi Yang en 1775 y de origen humilde, se casó con un pirata llamado Zheng Yi en 1801, a la edad de 26 años. Los habitantes de Guangdong la llamaron Zheng Yi Sao ("esposa de Zheng Yi"). Tras la muerte de su marido en 1807, asumió el control de su confe-deración pirata con el apoyo del hijo adoptivo de Zheng Yi, Zhang Bao, con quien entabló una relación y más tarde se casó. En 1805, como comandante no oficial de la Confede-ración Pirata de Guangdong,​ su flota estaba compuesta por 400  juncos y de 40.000 a 60.000 piratas.​ Sus barcos entraron en conflicto con varias potencias importantes, como la Compañía de las Indias Orientales, el Imperio Portugués y la Gran Qing.

En 1810, Zheng Shi negoció una rendición ante las autoridades de Qing que les permitió a ella y a Zhang Bao conservar una flota considerable y evitar ser procesados. En el momento de su rendición, estaba al mando de 24 barcos y más de 1.400 piratas. Murió en 1844, alrededor de los 68 años, tras una vida relativamente pacífica y próspera tras el fin de su carrera pirata. Zheng Shi ha sido descrita no sólo como la mujer pirata más exitosa de la historia, sino como parte de los piratas más exitosos de la historia. Zheng Shi nació en 1775 en las cercanías de  Xinhui, Guangdong.​ Es posible que trabajase como prostituta  o  proxeneta en un burdel  flotante de Tanka (花船) en Guangdong, pero no hay pruebas concretas de ello.

En 1801, Shi Yang se casó con Zheng Yi, un conocido pirata. Zheng Yi fue un pirata que luchó como corsario en Vietnam para la dinastía Tây Sơn en las guerras de Tây Sơn y más tarde para  Nguyễn Ánh (Gia Long), primer emperador de la dinastía Nguyễn.​ Bajo el patrocinio de Tây Sơn, combatió en la flota de su primo Zheng Qi.​ Zheng Yi procedía de una familia de conocidos piratas cuyas raíces se remontaban a la dinastía Ming.​ Tenía un hijo  adoptivo  Zhang Bao, al que había secuestrado en 1798, cuando Zhang tenía 15 años, y al que  presionó para que se dedicara a la piratería. A esto siguió un periodo de luchas internas entre los piratas cerca de la costa de Guangdong. Con la ayuda de Zheng Yi Sao, que era una hábil unificadora y organi-zadora,​ Zheng Yi logró unir a los piratas en una confederación mediante la firma de un acuerdo en julio de 1805. Cada líder pirata aceptaba sacrificar parte de su autonomía por el bien común. La confederación constaba de seis flotas conocidas por el color de sus banderas: roja, negra, azul, blanca, amarilla y morada. Zheng Yi comandaba la mayor flota de la confederación, la Flota de la Bandera Roja.(Sigue leyendo...)