ALMON STROWGER *

Almon Brown Strowger (11 febrero 1839 - 26 mayo 1902) inventor estadounidense que dio su nombre al conmutador Strowger, una tecnología de central telefónica electromecánica que inspiró su invención y patente. Strowger nació en Penfield, Nueva York, cerca de Rochester, nieto del segundo colono y primer molinero de Penfield. Se sabe poco sobre su vida temprana. Se dice que si su madre les daba una tarea a sus hijos, Strowger y sus hermanos solían intentar idear una máquina que la hiciera por ellos. Enseñó en la escuela en Penfield durante un tiempo. En octubre de 1861, se alistó como músico en la Compañía A, 8.º Regimiento de Caballería de Nueva York, para luchar en la Guerra Civil estadounidense. Fue ascendido a sargento y trompetista jefe del regimiento en febrero de 1864, y terminó la guerra como segundo teniente. Fue herido en acción en la Tercera Batalla de Winchester en 1864, y licenciado más tarde ese año.

Después de la Guerra Civil, parece que primero se convirtió en maestro de escuela rural antes de convertirse en empresario de pompas fúnebres. Se le atribuye vivir en El Dorado, Kansas, o Topeka, Kansas, y finalmente en Kansas City, Missouri. No está claro dónde se concibió originalmente su idea de una central telefónica automática, pero su solicitud de patente lo identifica como residente de Kansas City, Missouri, el 10 de marzo de 1891. Una historia comúnmente contada sostiene que Strowger creía que su negocio de pompas fúnebres estaba perdiendo clientes a manos de un competidor cuya esposa era una operadora telefónica local y estaba impidiendo que las llamadas telefónicas se enrutaran al negocio de Strowger y las redirigía al negocio de su esposo en su lugar, después de descubrir en el periódico que el funeral de un amigo se estaba gestionando en otro lugar.[1] Motivado por eliminar al operador intermediario, inventó la primera central telefónica automática en 1889; recibió su patente en 1891.[2] Se dice que inicialmente construyó un modelo de su invención a partir de una caja de cuello redondo y algunos alfileres rectos. Aunque la idea pudo haber sido suya, no estaba solo en sus esfuerzos y buscó la ayuda de su sobrino William y de otras personas con conocimientos de electricidad y dinero para hacer realidad sus conceptos. Con esta ayuda se formó la Strowger Automatic Telephone Exchange Company, que instaló y abrió la primera central comercial en (su ciudad natal de entonces) La Porte, Indiana, el 3 noviembre 1892, con unos 75 suscriptores y capacidad para 99. Se casó con Susan A. (1846-1921) de Massachusetts en 1897 como su segunda esposa. Strowger vendió sus patentes a sus socios en 1896 por 1.800 dólares (unos 59.000 dólares en 2021)[4] y vendió su participación en la Automatic Electric Company por 10.000 dólares (unos 330.000 dólares en 2021)[5] en 1898. Sus patentes se vendieron posteriormente a Bell Systems por 2,5 millones de dólares en 1916 (unos 63.000.000 dólares en 2021).

Los ingenieros de la empresa continuaron desarrollando los diseños de Strowger y presentaron varias patentes a nombre de sus empleados. También sufrió varios cambios de nombre. El propio Strowger parece no haber participado en este desarrollo posterior. Posteriormente se mudó a San Petersburgo, Florida, y parece haber vuelto a ser empresario de pompas fúnebres, ya que H.P. Los registros de la funeraria Bussey indican que en diciembre de 1899 se trasladó un cuerpo no identificado "para el señor Strowger". Posteriormente, la misma funeraria enterró al propio Strowger. Strowger era un hombre de cierta riqueza al momento de su muerte y se informó que poseía al menos una manzana de terreno en la ciudad. (Sigue leyendo...)