DONATO DI NICCOLO *

Donato di Niccolò di Betto Bardi, conocido como  Donatello, (Florencia, Italia, 1386-Florencia, 13 diciembre 1466) artista, pintor, escultor italiano y de principios del Renacimiento, uno de los padres del renacimiento florentino junto con Leon Battista Alberti, Filippo Brunelleschi y Masaccio. Donatello se convirtió en una fuerza innovadora en el campo de la escultura monumental y en el tratamiento de los relieves, donde logró representar una gran profun-didad dentro de un mínimo plano, denominándose con el nombre de stiacciato, es decir «relieve aplanado o aplastado». Una de las primeras obras de Donatello fue una escultura que representa a David, realizada en mármol en torno al año 1409 y que actualmente se conserva en el Museo del Bargello en Florencia. En los años sucesivos realizó numerosas obras en mármol, terracota, bronce y   madera para diversos mecenas y ciudades. Regresó a Florencia en 1459 con el encargo de modelar unas placas en bronce para la basílica de San Lorenzo y durante su elaboración falleció en diciembre de 1466. Entre sus obras más importantes se encuentran el David de bronce en el museo del Bargello, el Púlpito exterior de la catedral de Prato, la estatua ecuestre de Gattamelata   en  Padua, la María Magdalena penitente en el museo dell'Opera del Duomo en Florencia y  Judith y Holofernes en el Palacio Vecchio.

Donatello fue el hijo de Niccolò di Betto Bardi, un cardador de lana, y nació en Florencia, probablemente en 1386. Su padre era de vida tumultuosa que participó en la revuelta de los Ciompi, un levantamiento popular ocurrido en 1378, organizado por los cardadores de lana. Nicolás Maquiavelo describió esta revuelta años más tarde (1520-1525), dentro de su Historia de Florencia. Más tarde, su padre, también participó en otras acciones en contra de Florencia, que lo condujeron a ser condenado a muerte y después indultado. Fue un personaje muy diferente a su hijo, que era noble, elegante y delicado, por sus amigos y demás artistas era conocido bajo el nombre de Donatello. Según unos informes de Giorgio Vasari, el artista pasó sus últimos días abandonado por la fortuna. Sus últimos años, a consecuencia de una enfermedad paralizante, los pasó en la cama y sin poder trabajar. Murió en Florencia en 1466. Su enterramiento se dispuso en la basílica de San Lorenzo, en la cripta debajo del altar y al lado de la tumba de Cosme el Viejo. Entre los hombres que portaron el ataúd se encontraba Andrea della Robbia.​ El cenotafio de Donatello fue realizado en 1896 por el escultor Raffaello Romanelli. A su muerte aún le quedó la deuda de 34 florines de pago por el alquiler de su casa y esto ha dado lugar a debatir sobre su estado real de pobreza, pero la cuestión parece más bien relacionada con su total indiferencia en los asuntos financieros, que en toda su vida demostró tener el artista por las cuestiones económicas. Dan testimonio de esta actitud muchas anécdotas, como cuando en el momento de su mayor apogeo de trabajo en su taller, solía colgar una cesta llena de dinero, del que sus ayudantes podían aprovechar libremente, según fuera necesario. Los honorarios que recibió por su trabajo le habían asegurado grandes ganancias y también por otra parte Cosme de Médicis le había concedido una paga vitalicia semanal hasta el fin de su vida. (Sigue leyendo...)

FRIEDRICH ENGELS *

Friedrich Engels​ (Barmen-Elberfeld, Prusia; 28 noviembre 1820-Londres; 5 agosto 1895), también conocido en español  como Federico Engels,​ filósofo,  politólogo,  sociólogo, antropólogo, historiador, periodista y teórico revolucionario comunista y socialista alemán. Era amigo y colaborador  de Karl Marx. De él dijo Engels: «Al lado de Marx siempre toqué el segundo violín».

Engels era hijo del propietario de una importante fábrica textil en Mánchester, corazón de la Revolución Industrial. Durante su estancia, escribió su primer libro La situación de la clase obrera en Inglaterra (1845), que influyó a Marx a concebir la dialéctica histórica en términos de conflicto de clases. Junto con él, fue coautor de obras fundamentales para el nacimiento de los movimientos comunista, socialista y sindical, como La Sagrada Familia (1844), La ideología alemana (1846) y el Manifiesto del Partido Comunista (1848). Fue dirigente político de la Primera Internacional (1864) y de la Segunda Internacional (1889). También ayudó financieramente a Marx para que publicara El capital en 1867. Sus actividades periodísticas contribuyeron significativamente a la difusión del marxismo a través de obras como Anti-Dühring (1877) y Del socialismo utópico al socialismo científico (1880).

Después de la muerte de Marx, en 1883, escribía el revolucionario Lenin: «Engels, solo, continuaba siendo el consejero y guía de los socialistas europeos». Engels editó y publicó el segundo y tercer tomo de El capital y organizó las notas de Marx para componer Teorías sobre la plusvalía, que luego publicaría Kautsky como «cuarto volumen». Además de sus estudios económicos y filosóficos, Engels se ocupó intensamente del desarrollo de las ciencias naturales, matemáticas y continuó trabajando en el desarrollo teórico de su cosmovisión en La dialéctica de la naturaleza (1883), El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado-(1884) y Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofía clásica alemana (1888), sentando así las bases para el materialismo dialéctico posterior.​

Engels se niega a asignar a la filosofía el papel de ciencia de las ciencias y hace hincapié en el valor metodológico de aquella, siendo de importante contribución su lógica dialéctica, teoría del conocimiento y su crítica del agnosticismo.​ Sus conocimientos polifacéticos le permitieron clasificar las ciencias basándose en sus conexiones con las formas objetivas del movimiento de la materia.​ «Aplicó métodos dialécticos a las “ciencias naturales” y también utilizó sus conoci-mientos de antropología para producir un estudio de los orígenes históricos de la propiedad privada y la opresión de las mujeres».​ En su correspondencia con Franz Mehring, Engels puso de manifiesto la interacción de infraestructura económica con la superestructura  con el desarrollo de la ideología (filosofía, religión, arte) como «un proceso que se opera por el llamado pensador» pero que «las verdaderas fuerzas propulsoras que lo mueven, permanecen ignoradas» y «se imaginan, pues, fuerzas propulsoras falsas» generando una falsa conciencia al pensador.

Engels mostraba también interés en el movimiento revolucionario ruso y redactó una serie de artículos dedicados a las relaciones sociales en ese país.​ Según Isaiah Berlin, fueron las obras de Engels, en lugar de las de Marx, la fuente principal del materialismo histórico y dialéctico  de Plejánov, Kautsky, Lenin, Trotski, Mao e incluso Stalin.​ La relación entre la teoría de Marx y Engels es todavía objeto de debate dentro del marxismo. En agosto de 1895, a los 74 años, Engels murió de cáncer de esófago en Londres. Sus cenizas fueron esparcidas por Beachy Head, cerca de Eastbourne. Tras su muerte, Lenin escribió:

Con su muerte los revolucionarios rusos han perdido al mejor de sus amigos. ¡Honremos siempre la memoria de Federico Engels, gran luchador y maestro del proletariado!

 

DENNIS RADER *

Dennis Lynn Rader (Pittsburg, 9 marzo 1945) es un asesino en serie estadounidense, convicto por los asesinatos de diez personas en Wichita, condado de Sedgwick, Kansas, entre 1974 y 1991. Sus alias más conocidos eran Asesino BTK o Mago BTK, letras correspondientes a Bind, Torture and Kill (‘atar, torturar y matar’), que describían su modus operandi. Poco después de los asesinatos, escribió algunas cartas enviadas a la policía y a agencias de noticias locales, donde se mofaba de los crímenes y daba detalles precisos de cada asesinato. En el 2004, después de muchos años de infructuosa búsqueda, esas cartas impulsaron nuevamente la investigación, lo que llevó a su arresto en el 2005 y subsecuente condena.

Rader era el mayor de cuatro hermanos,​ hijos de William Elvin Rader y de Dorothea Mae Cook. Creció en Wichita y asistió a la Riverview School, para luego graduarse de la Wichita Heights High School. De acuerdo a varios reportes y a sus propias confesiones, de niño solía ser cruel con los animales,​ un síntoma clásico que muchos psicópatas muestran en su infancia. Desde 1965 y hasta 1966 asistió a la Wichita Wesleyan University. Posteriormente, pasó cuatro años (1966-1970) en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, viviendo en Texas,  Alabama Okinawa, Corea del Sur, Grecia y Turquía. Una vez de regreso en Estados Unidos, Rader vivió en Park City, un suburbio ubicado siete millas al norte de Wichita. Allí trabajó en la sección de carnes del supermercado Leekers IGA, junto a su madre, quien tenía empleo como contable. (Sigue leyendo...)

EL CHOCOLATE *

El chocolate es el alimento que se obtiene mezclando azúcar con dos productos que derivan de la manipulación de las semillas del cacao: la masa del cacao y la manteca de cacao.​ A partir de esta combinación básica se elaboran los distintos tipos de chocolate que dependen de la proporción entre estos elementos y de su mezcla, o no, con otros productos ya sea como leche, colorante, y/o frutos secos. El cacao ha sido cultivado por muchas culturas durante al menos tres milenios en Mesoamérica. La evidencia más temprana del uso del cacao pertenece a la cultura de Honduras, Guatemala y de México, con vestigios de bebidas de chocolate que datan de 1900 a. C. Los olmecas de La Venta, en Tabasco, fueron los primeros humanos en saborear, en forma de bebida, las habas de cacao molidas, las cuales mezclaban con agua y le añadían diversas especias, hierbas y guindillas y también fueron quienes comenzaron a cultivar el cacao en México.​ De hecho muchos pueblos prehispánicos hicieron bebidas de chocolate, incluidos los mayas y mexicas. El botánico Carlos Linneo lo llamó Theobroma, que significa alimento de los dioses, llegando hasta el punto de ser objeto de culto para mayas y aztecas.

Actualmente, Ghana y Costa de Marfil son los dos principales productores y exportadores de cacao a nivel global. En varias investigaciones​ realizadas en estos países se han demostrado multitud de casos relacionados con esclavismo, trata de personas y explotación infantil (véase: Trabajo infantil en la producción de cacao). Muchas asociaciones activistas han querido concienciar sobre las injusticias detrás del chocolate, boicoteando a empresas productoras como Cargill Cocoa u Olam International o empresas compradoras como Nestlé y Hershey's.​ En julio de 2019, Ghana y Costa de Marfil llegaron a un acuerdo conjunto de fijar un precio mínimo para la venta de cacao, para dignificar la vida de sus trabajadores. (Sigue leyendo...)

PAPA ESTEBAN VI *

Esteban VI o VII (Roma, ¿ ?-Roma, 14 agosto 897) fue el 113.er papa de la Iglesia católica, de 896 a 897. Al igual que su predecesor, Bonifacio VI, fue elegido papa con el apoyo del rey de Italia y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico,  Lamberto de Spoleto, quien tras ser expulsado de Roma por Arnulfo pudo retomar la ciudad tras la marcha de este debido a su estado de salud y a los problemas internos que surgían en su propio reino. Al ser elegido ocupaba como obispo la diócesis de Anagni por nombramiento del papa Formoso, y tras su elección ordenó exhumar el cadáver de este para someterlo a juicio en un concilio que reunió a tal fin y que ha pasado a la historia como el “Concilio cadavérico” o “Sínodo del terror”.

En un principio demostró este papa que aprobaba la conducta seguida por Formoso al coronar a Arnulfo de Alemania, pues también él le reconoció emperador en una bula que cita Muratori. Aun sin ánimo de discutir este documento suyo, hay que tener en cuenta que Esteban VI dependía de su partido y que al mismo había de obedecer ciega y fatalmente. El poderío de Lamberto, que volvió a entrar en Pavía, y las artimañas de la furiosa Ageltruda le llevaron a reconocer como único emperador al hijo de ésta, Lamberto de Spoleto, y la orden del juicio contra la memoria de Formoso, aunque éste le había consagrado obispo. Juicio Formoso: En dicho concilio, celebrado en febrero o marzo de 897 bajo su presidencia en la Basílica Constantiniana se procedió a revestir el cadáver de Formoso de los ornamentos papales y se le sentó en un trono para que escuchara las acusaciones. La principal de las cuales fue que siendo obispo de una diócesis, la de Porto, la había dejado para ocupar como Papa la diócesis de Roma.

Encontrado culpable se declaró inválida su elección como Papa y se anularon todas los actos y ordenaciones de su papado, lo que le permitió a Esteban VI no poder ser acusado del mismo cargo que Formoso ya que, al declararse nula su ordenación como obispo, no infringió la norma que le impedía ocupar la diócesis de Roma. Sin embargo, se decidió que cuantos hubiesen recibido las sagradas órdenes de manos de Formoso habían de ser ordenados de nuevo. A continuación se despojó el cadáver de sus vestiduras, se le arrancaron de la mano los tres dedos con la que los latinos acostumbran a bendecir, luego fue arrastrado por las calles de Roma y entre los aullidos del populacho fue arrojado al río Tíber tras ser quemado. Un terremoto que dañó Letrán fue interpretado como castigo divino y el pueblo romano indignado prendió a Esteban VI en dicho palacio para posteriormente estrangularlo el 14 de agosto de 897. Sergio, amigo de Esteban e irreconciliable adversario de Formoso, al subir al pontificado le levantó un mausoleo en San Pedro, con una inscripción en la que se insulta todavía la memoria de Formoso y se narra el trágico fin de Esteban. (Sigue leyendo...)

RODRIGO BORGIA *

Alejandro VI (Játiva, 1 enero 1431-Roma, 18 agosto 1503) el papa n.º 214 de la Iglesia católica entre 1492 y 1503. Su nombre de nacimiento era Rodrigo Lanzol y de Borja (en castellano conocido como Rodrigo de Borja y en italiano como Rodrigo Borgia). Hijo de Jofré de Borja y Escrivá y de Isabel de Borja, hermana de Alfonso de Borja, quien fue obispo de Valencia y posteriormente papa  Calixto  III.  Rodrigo de Borja alcanzó y mantuvo el poder mediante nepotismo, y ascendió dentro de la jerarquía de la Iglesia católica debido a su relación con el papa Calixto III, que era su tío. Esta relación familiar le facilitó el acceso a cardenal diácono y el desempeño de numerosos cargos de gran importancia dentro y fuera de la Curia Romana, que le permitieron hacerse con las influencias políticas y el prestigio que, finalmente, le llevaron al solio pontificio en 1492.​

Una vez elegido papa como Alejandro VI, desencadenó y se involucró en decenas de situaciones políticas, envuelto en intrigas y en las tormentosas y traicioneras relaciones entre los poderes internacionales. Buscó a través de alianzas políticas y conspiraciones hacer que su familia se consolidase dentro de la nobleza italiana y acrecentar en toda posible ocasión su poderío, tarea que emprendió en conjunto con sus hijos, Juan, César, Lucrecia y Jofre, los cuales sirvieron como instrumentos de sus maquinaciones políticas. A través de la Guerra italiana de 1494-1498 y la Guerra de Nápoles (1501-1504) se las ingenió para no solo asegurar su poderío, sino para acrecentarlo, valiéndose de las rivalidades entre las potencias de la época y las tensiones políticas entre las familias de la aristocracia europea, de manera que consiguió durante los 11 años que duró su papado impulsarse hasta la cima del poder en la península itálica. Las mismas intrigas y poderes que le sirvieron para llevar a la Casa de Borgia a la cima aseguraron su destrucción, pues todo el poder que los Borgia habían obtenido, inclusive el éxito militar de César Borgia, giraba en torno a los Estados Pontificios y por ende dependía de la permanencia de Alejandro VI en el poder, por lo cual la vasta red de condados, principados y territorios que los Borgia habían puesto a sus pies sucumbió ipso facto con su muerte, sellando el destino de César Borgia, quien moriría cuatro años después en 1507, sepultando la era de los Borgia. (Sigue leyendo...)

 

ARQUIMIDES DE SIRACUSA *

Arquímedes de Siracusa (Siracusa (Sicilia), ca. 287  a. C.-Siracusa (Sicilia), ca. 212 a. C.) físico,  ingenie-ro, inventor, astrónomo y matemático griego. Aunque se conocen pocos detalles de su vida, es considerado uno de los científicos más importantes de la Antigüedad. Entre sus avances en física se en-cuentran sus fundamentos en hidrostática,  estática  y la explicación del principio de la palanca. Es reconocido por haber diseñado innovadoras máquinas, incluyendo armas de asedio y el tornillo de Arquímedes, que lleva su nombre. Experimentos modernos han probado las afirmaciones de que Arquímedes llegó a diseñar máquinas capaces de sacar barcos enemigos del agua o prenderles fuego utilizando una serie de espejos. Se considera que Arquímedes fue uno de los matemáticos  más grandes de la antigüedad y, en general, de toda la historia.​ Usó el método exhaustivo  para  calcular  el área  bajo el arco de una parábola  con el sumatorio de una serie infinita, y dio una aproximación extremadamente precisa del  número pi.​ También definió la espiral que lleva su nombre, fórmulas para los volúmenes de las superficies de revolución y un ingenioso sistema para expresar números muy largos.

Arquímedes murió durante el sitio de Siracusa (214-212 a. C.), cuando fue asesinado por un soldado romano, a pesar de que existían órdenes de que no se le hiciese ningún daño. A diferencia de sus inventos, los escritos matemáticos de Arquímedes no fueron muy conocidos en la antigüedad. Los matemáticos de Alejandría lo leyeron y lo citaron, pero la primera com-pilación integral de su obra no fue realizada hasta c. 530 d. C. por Isidoro de Mileto. Los co-mentarios de las obras de Arquímedes escritos por Eutocio en el siglo VI las abrieron por pri-mera vez a un público más amplio. Las relativamente pocas copias de trabajos escritos de Arquímedes que sobrevivieron a través de la Edad Media fueron una importante fuente de ideas durante el Renacimiento,​ mientras que el descubrimiento en 1906 de trabajos desco-nocidos de Arquímedes en el Palimpsesto de Arquímedes ha ayudado a comprender cómo obtuvo sus resultados matemáticos.  

Pocos detalles sobre la vida de Arquímedes se conocen, y son suficientes para que sea considerado uno de los científicos más importantes de la Antigüedad. Sus inventos, útiles en disciplinas de toda índole, permitieron grandes avances en términos matemáticos e incluso bélicos. Y es que el griego fue figura fundamental en el diseño de innovadoras máquinas y armas de asedio, desde los espejos ustorios -curiosa técnica también conocida como “el rayo de la muerte”, con la que se podía quemar toda una flota a través del reflejo del sol en unos espejos-, hasta la conocida como garra de Arquímedes. Esta última fue un arma de asedio que se diseñó para defender la ciudad de Siracusa del ataque romano, especialmente en la parte de la muralla que desembocaba en el mar. (Sigue leyendo...)

Si bien el científico diseñó el llamado tornillo de Arquímedes, que afianzaba las medidas de seguridad de los barcos, en su caso la garra hacía una labor totalmente contraria. Se trataba de una máquina militar que, según han descrito escritores y expertos, respondía a una especie de mecanismo similar a una grúa con un gancho de acero suspendido. Seguramente a través de una palanca gigante se activaba dicha garra, pudiendo levantar un barco y, posteriormente, derribándolo y hundiéndolo. Según las interpretaciones visuales que se han hecho del invento durante la historia, esta temible maquinaria habría sido como un gran brazo de acero, suspendido desde la muralla del lugar asediado, que se levantaba sobre toda nave para darle una siniestra bienvenida. En sus “Historias”, el historiador griego Polibio describió el funcionamiento de la garra de Arquímedes: “Dejaba caer una mano de hierro que se balanceaba sobre una cadena, con la cual el hombre que guiaba la grúa, habiendo sujetado alguna parte de la proa en la que podía agarrarse, presionaba hacia abajo la palanca de la máquina; y cuando había levantado la proa y hecho que el barco descansara erguido sobre su popa, sujetaba la palanca de su máquina para que no pudiera moverse; y luego aflojaba de repente la mano y la cadena por medio de una cuerda y una polea”.

AVICENA *

Ibn Sina, latinizado como Avicena es el nombre por el que se conoce en la tradición occidental a  Abū ‘Alī al-Husayn ibn ‘Abd Allāh ibn Sĩnã  (Bujará, Gran Jorasán, c. 980-Hamadán, 1037), un polímata, médico, filósofo, astrónomo y científico persa perteneciente a la Edad de Oro del Islam.  Escribió cerca de trescientos libros sobre diferentes temas, predominantemente de filo-sofía y medicina. Sus textos más famosos son El libro de la curación y El canon de medicina, también conocido como Canon de Avicena. Sus discípulos le llamaban Cheikh el-Raïs, es decir 'príncipe de los sabios', el más grande de los médicos, el maestro por excelencia, o el tercer maestro (después de Aristóteles y Al-Farabi). Es asimismo uno de los más grandes médicos de todos los tiempos y un importante precursor de la medicina moderna. 

Avicena creó un extenso corpus de literatura durante el período conocido, en general, como la Edad de Oro del Islam, en que las traducciones de textos grecorromanos,  persas e  hindúes  fueron muy estudiadas. Textos grecolatinos de la escuela neoplatónica y  aristotélica y de la escuela Kindi fueron comentados, nuevamente editados y, de manera sustancial, desarrollados por los intelectuales islámicos, que también evolucionaron a partir de sistemas matemáticos, astronómicos, álgebra, trigonometría y medicina hindúes y persas.​ La dinastía samánida en la parte oriental de Persia, denominada el Gran Jorasán y en la Asia Central, así como la dinastía búyida en la parte occidental de Persia e Irak, fomentó un clima propicio para el desarrollo cultural y académico. Bajo los samánidas, Bujará rivalizaba con Bagdad como capital cultural del mundo islámico. El estudio del Corán y el hadit prosperó en este ambiente. La filosofía  (fiqh) y la teología (kalam) también se desarrollaron principalmente a manos de Avicena y sus opositores. Ar-Razí y Al-Farabí proporcionaron la metodología y el conocimiento necesario sobre la medicina y la filosofía. Avicena tuvo acceso a grandes bibliotecas de Balkh,  Khwarezm Gorgán, Rayy, Isfahán y Hamadan. Varios textos, como l'Ahd with Bahmanyar, muestran el debate de los puntos filosóficos de los grandes eruditos de su tiempo. Nizami Aruzi describe cómo Avicena, antes de salir de Khwarezm, conoció a Abu-Rayhan al-Biruni (un famoso científico y astrónomo), Abu-Nasr al-Iraqí (un famoso matemático), Abu Sahl Masihí (un respetado filósofo) y Abu-l-Khary Khammar (un importante médico). (Sigue leyendo...)

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FRIEDRICH ENGELS *

Friedrich Engels (Barmen-Elberfeld, Prusia; 28 noviembre 1820-Londres; 5 agosto 1895),conocido en español   como  Federico Engels, filósofo, politólogo, sociólogo, antropólogo  historiador, periodista y teórico revolucionario comunista y socialista alemán. Era amigo y colaborador de Karl Marx. De él dijo Engels: «Al lado de Marx siempre toqué el segundo violín».

Engels era hijo del propietario de una importante fábrica textil en Mánchester, corazón de la Revolución Industrial. Durante su estancia, escribió su primer libro La situación de la clase obrera en Inglaterra (1845), que influyó a Marx a concebir la dialéctica histórica en términos de conflicto de clases.​ Junto con él, fue coautor de obras fundamentales para el nacimiento de los movimientos comunista,  socialis-ta y sindical, como La Sagrada Familia (1844), La ideología alemana (1846) y el Manifiesto del Partido Comunista  (1848). Fue dirigente político de la Primera Internacional  (1864) y de la Segunda Interna-cional (1889). También ayudó financieramente a Marx para que publicara El capital en 1867. Sus actividades periodísticas contribuyeron significativa-mente a la difusión del marxismo a través de obras como Anti-Dühring (1877) y Del socia-lismo utópico al socialismo científico (1880).​

Después de la muerte de Marx, en 1883, escribía el revolucionario Lenin: «Engels, solo, continuaba siendo el consejero y guía de los socialistas europeos». Engels editó y publicó el segundo y tercer tomo de El capital y organizó las notas de Marx para componer Teorías sobre la plusvalía, que luego publicaría Kautsky como «cuarto volumen». Además de sus estudios económicos y filosóficos, Engels se ocupó intensamente del desarrollo de las ciencias naturales, matemáticas y continuó trabajando en el desarrollo teórico de su cosmovisión en La dialéctica de la naturaleza (1883), El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado (1884) y Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofía clásica alemana (1888), sentando así las bases para el materialismo dialéctico posterior.​

Engels se niega a asignar a la filosofía el papel de ciencia de las ciencias y hace hincapié en el valor metodológico de aquella, siendo de importante contribución su lógica dialéctica, teoría del conocimiento y su crítica del agnosticismo. Sus conocimientos polifacéticos le permitieron clasificar las ciencias basándose en sus conexiones con las formas objetivas del movimiento de la materia.​ «Aplicó métodos dialécticos a las “ciencias naturales” y también utilizó sus conocimientos de antropología para producir un estudio de los orígenes históricos de la  propiedad privada y la opresión de las mujeres». En su correspondencia con Franz Mehring, Engels puso de manifiesto la interacción de infraestructura económica con la  superes-tructura con el desarrollo de la ideología (filosofía, religión, arte) como «un proceso que se opera por el llamado pensador» pero que «las verdaderas fuerzas propulsoras que lo mueven, permanecen ignoradas» y «se imaginan, pues, fuerzas propulsoras falsas» generando una falsa conciencia al pensador. (Sigue leyendo...)

VESPASIANO *

Tito Flavio Vespasiano (Vespasianus;​ 17  noviembre 9 - 23 o 24  junio 79)​ fue un emperador romano desde el año 69 hasta su muerte, gobernando bajo el nombre de Emperador César Vespasiano Augusto (Imperator Caesar Vespasianus Augustus).​ Fundador de la dinastía Flavia, la cual gobernará el  Imperio romano hasta el año 96. Le sucedieron sus hijos  Tito  (r. 79-81) y Domiciano (r. 81-96).

Vespasiano nació en Falacrinae, en el territorio de los sabinos, cerca de Reate. Su padre era un miembro del ordo equester que se enriqueció como recaudador de impuestos en la provincia romana de Asia y como prestamista en Helvecia, donde Vespasiano vivió durante algún tiempo. Su madre, Vespasia Polla, era la hermana de un senador. A petición de su madre, Vespasiano siguió la carrera política de su hermano Tito Flavio Sabino; sirvió en el ejército como tribuno militar en Tracia en el año 36. Al año siguiente fue elegido  cuestor y sirvió en Creta y Cirene. Fue ascendiendo por el cursus honorum siendo elegido edil curul en 39 y pretor en 40, aprovechando la oportunidad para congraciarse con el emperador  Calígula.

Durante esa época contrajo matrimonio con Domitila la Mayor (también llamada Flavia Domitila), la hija de un caballero de Ferentium. Vespasiano y Flavia tuvieron dos hijos,  Tito  y Domiciano y una hija, llamada Domitila. Fue entonces cuando Flavia falleció, y Vespasiano convirtió a Cenis, su amante, en su esposa en todo menos en el nombre. Domiciano se casó con Domicia Longina, sobrina de la cuarta esposa del emperador Calígula, Milonia Cesonia.

Cuando Claudio fue nombrado emperador en 41, Vespasiano fue designado legatus de la  Legio II Augusta, estacionada en Germania. Este nombramiento se debió a la influencia del  liberto imperial, Tiberio Claudio Narciso. 

Después del suicidio de Nerón, el nuevo emperador, Vespasiano ordenó la edificación de un nuevo anfiteatro, el cual se conoce hoy día como el Coliseo de Roma. El objetivo era ofrecer recreación al pueblo romano, pues se trataba de un edificio público.(Sigue leyendo...)

Descendía de una familia del ordo equester que había alcanzado el rango senatorial durante los reinados de los emperadores de la dinastía Julio-Claudia. Siendo designado cónsul en 51, ganó renombre como comandante militar, destacando en la invasión romana de Britania (43) al mando de la Legio II Augusta. Comandó las fuerzas romanas que hicieron frente a la primera guerra judeo-romana del año 66. Cuando se disponía a sitiar Jerusalén, la capital rebelde, el emperador Nerón se suicidó, sumiendo al Imperio en un año de guerras civiles conocido como el Año de los cuatro emperadores. Tras la rápida sucesión y fallecimiento de Galba y Otón y el ascenso al poder de Vitelio, los ejércitos de las provincias de Egipto y Judea proclamaron emperador a Vespasiano el 1 de julio de 69. En su camino hacia el trono imperial, Vespasiano se alió con el gobernador de Siria, Cayo Licinio Muciano, quien condujo las tropas de Vespasiano contra Vitelio, mientras el propio Vespasiano tomaba el control sobre Egipto. El 20 de diciembre, Vitelio fue derrotado y Vespasiano fue proclamado emperador por el Senado.

De la información que ha sobrevivido del reinado de Vespasiano, tras sus diez años de gobierno destaca el programa de reformas financieras clave que promovió, tan necesario tras la caída de la dinastía Julio-Claudia, su exitosa campaña en Judea y sus ambiciosos proyectos de construcción como el Anfiteatro Flavio, conocido popularmente como el Coliseo.

FARRAH FAWCETT MAJORS *

 Farrah Fawcett (Corpus Christi, Texas, 2 febrero 1947-Santa Mónica, California, 25 junio 2009) actriz y modelo  estadounidense. Con múltiples nominaciones al Globo de Oro y premios Emmy, Fawcett alcanzó la fama internacional cuando protagonizó la primera temporada de la serie de televisión Los ángeles de Charlie. En la época de su matri-monio con el actor Lee Majors fue también conocida como Farrah Fawcett-Majors. Hija de Pauline Alice, ama de casa, y de James William Fawcett, empresario petrolífero, desde pequeña demostró cualidades atléticas, fomentadas por sus progenitores. A finales de los años 60 y a principios de los 70 se introdujo en el mundo de la publicidad, aprovechando su físico exuberante. Entre ellos, especialmente populares en EE.UU fueron los anuncios de champú. En  México  protagonizó varias campañas de la Cerveza Superior. Tuvo un pequeño papel en la comedia Myra Breckinridge (1970), donde se codeó con un reparto tan variado como llamativo (Raquel Welch, John Huston, Mae West, Tom Selleck). Sin embargo, el estallido de su fama a nivel mundial comenzó en septiembre de 1976, cuando fue contratada por Aaron Spelling para interpretar el papel de Jill Monroe en la serie de televisión Los ángeles de Charlie.

La imagen de Fawcett se convirtió en una de las más reproducidas a escala planetaria, miles de mujeres en el mundo imitaron su peinado y la serie llegó a convertirse en un auténtico fenómeno sociológico. Siendo su figura más destacada, la actriz, pese a ello, decidió abandonar la serie tras la primera temporada, siendo sustituida por Cheryl Ladd. Como había firmado contrato con la productora de Spelling, al abandonar la serie fue demandada y perdió, lo que le obligó a participar en seis capítulos en temporadas posteriores; durante ese período su nombre apareció acreditado en la serie como Farrah Fawcett-Majors debido a su matrimonio con el actor Lee Majors. La fama alcanzada le facilitó la posibilidad de intentar triunfar en el mundo del cine. Sin embargo, y pese a protagonizar la película de ciencia ficción Saturno 3 (1980), de Stanley Donen, junto a Kirk Douglas, su carrera cinematográfica no alcanzó las expectativas previstas.

Entre los títulos posteriores en los que colaboró destacan Extremities (1986), de Robert M. Young, The apostle (1997), de Robert Duvall y Dr. T y las mujeres (2000), de Robert Altman, junto a Richard Gere. Su carrera en televisión, por el contrario, fue más constante, protagonizando decenas de telefilmes y series a lo largo de dos décadas, que le valieron tres nominaciones a los Premios Emmy. En 1996, Fawcett obtuvo el puesto número 26 dentro de la lista de las "50 mejores estrellas de televisión de todos los tiempos" de la famosa revista TV Guide. La actriz estuvo casada entre 1973 y 1982 con el actor Lee Majors, de quien tomó el apellido durante esa etapa, si bien de manera compuesta con el suyo (Fawcett-Majors). Tras su separación en 1979, se unió sentimentalmente al también actor Ryan O’Neal. De la relación nació su hijo Redmond (en 1985). (Sigue leyendo...)

GEORGE DANING *

George Bernard Dantzig (Portland, Oregón; 8 noviembre 1914-Stanford, California; 13 mayo 2005)  profesor, físico  y matemático estadounidense, reconocido por desarrollar el método simplex y es considerado como el «padre de la  programación lineal». Recibió muchos honores, tales como la Medalla Nacional de Ciencia en 1975 y el premio de Teoría John von Neumann en 1974.

Fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias, la Aca-demia Nacional de Ingeniería y la Academia Americana de Artes y Ciencias. Obtuvo su licenciatura en Matemáticas y Física en la Universidad de Maryland en 1936, su grado de máster en Matemáticas en la Universidad de Míchigan, y su doctorado en la Universidad de California, Berkeley en 1946. Recibió además un doctorado honorario de la Univer-sidad de Maryland en 1976. El padre de Dantzig, Tobías Dantzig,  matemático ruso que realizó estudios con Henri Poincaré en París. Tobías se casó con una estudiante de la universidad de la Sorbona, Anja Ourisson, y la pareja emigró a los Estados Unidos.

Un hecho real en la vida de Dantzig dio origen a una famosa leyenda en 1939, cuando era un estudiante en la Universidad de California, Berkeley. Al comienzo de una clase a la que Dantzig acudía con retraso, el profesor Jerzy Neyman escribió en la pizarra dos ejemplos famosos de problemas estadísticos aún no resueltos. Al llegar Dantzig a clase, pensó que los dos problemas eran tarea para casa y los anotó en su cuaderno. De acuerdo con Dantzig, los problemas «le parecieron ser un poco más difíciles de lo normal», pero unos pocos días después obtuvo soluciones completas para ambos, aún creyendo que estos eran tareas que debía entregar. Seis semanas después, Dantzig recibió la visita del profesor Neyman, quien muy emocionado había preparado una de las soluciones de Dantzig para ser publicadas en una revista matemática. Años después otro investigador, Abraham Wald, publicó un artículo en el que llegaba a la conclusión del segundo problema, y en el cual incluyó a Dantzig como coautor. Esta historia comenzó a difundirse, y fue usada como una lección motivacional demostrando el poder del pensamiento positivo. A través del tiempo el nombre de Dantzig fue retirado y los hechos fueron alterados, pero la historia básica persiste en la forma de mito. (Sigue leyendo...)

JOAQUIN RODRIGO VIDRE *

Joaquín Rodrigo Vidre, I marqués de los Jardines de Aranjuez​ (Sagunto, Valencia, 22 noviembre 1901-Madrid,​ 6 julio 1999), también conocido como el  maestro Rodrigo, fue un compositor español. Nació el día de la patrona de los músicos, Santa Cecilia. A los tres años de edad se quedó prácticamente ciego a causa de una infección de difteria. Según él, la pérdida parcial de la vista lo puso en el camino de la música.

Inició sus estudios musicales con nueve años, estudiando solfeo, violín y piano. Con 16 años estudió armonía y composición con profesores del Conserva-torio de Valencia. Sus primeras composiciones (Suite para piano, Dos esbozos,  suite para piano y violín y Siciliana, para violonchelo) datan de 1923. Su primera obra para orquesta es Juglares, que data de 1924 y fue premiada en Valencia y Madrid. También obtiene un diploma en un concurso nacional por la obra Cinco piezas infantiles, que más tarde sería premiada también en París. Desde el principio de su carrera, Rodrigo escribía sus trabajos en braille, que posteriormente eran transcritos por un escribiente. En 1927, siguiendo el ejemplo de sus antecesores Isaac Albéniz, Manuel de Falla, Enrique Granados y Joaquín Turina, Rodrigo se traslada a París para inscribirse en la École Normale de Musique, donde estudió durante cinco años, con Paul Dukas.​ Allí entabla amistad con Maurice Ravel, Darius Milhaud, Arthur Honegger, Ígor Stravinski y Manuel de Falla. En París conoce también a su futura mujer, la pianista turca Victoria Kamhi, con la que se casó el 19 de enero de 1933. Victoria Kamhi era profesora diplomada en el Conservatorio de París y alumna de Jerzy Lalewicz en Viena, y de Lazare Lévy y Ricardo Viñes en París. Rodrigo escribió Sonata de adiós, para piano, en memoria de su maestro Dukas tras su muerte en 1935. Continuó sus estudios de música en Francia en el Conservatorio de París de la Sorbona, trabajando también en Alemania, Austria y Suiza, antes de volver a España en 1939 e instalarse definitivamente en Madrid. (Sigue leyendo...)

CONSTANTINO "EL GRANDE" *

Flavio Valerio Constantino (Naissus, 27 febrero c.  272, 280 o 288 - Nicomedia, 22 mayo 337) ​ conocido como Constantino el Grande, emperador romano  esde el 25 de julio del año 306 hasta su muerte.

Fue el primer emperador en dar libertad de culto al  cristianismo haciendo cumplir el Edicto de toleran-cia de Serdica de 311 del emperador Galerio  que puso fin a la persecución a los cristianos en el Imperio romano  (y que se completó con el llamado Edicto de Milán de 313). Promovió la convocatoria del Primer Concilio de Nicea en 325, que unificó la doctrina cristiana en el Credo de Nicea. Los historiadores, desde Lactancio y Eusebio de Cesarea hasta el presente, lo consideran el primer emperador cristiano,​ si bien no se bautizó hasta el final de su vida. Constantino es conocido también por haber fundado una capital imperial sobre la antigua  ciudad griega de Bizancio a la cual llamó Constantinopla; «ciudad de Constantino» (actual  Estambul, en Turquía).

La Iglesia ortodoxa venera a Constantino I como santo y le dio el título de Equiapóstolico   (ισαπόστολος Κωνσταντίνος, isapóstolos Konstantínos, ‘igual a los apóstoles’) por sus servicios a la iglesia. También es venerado por las Iglesias ortodoxas orientales y la Iglesia católica bizantina griega.Su fiesta se celebra el 21 de mayo. Constantino nació hacia el año 272 o 280 o 282 (o en algún año entre el 270 y el 288) en Naïssus (la actual ciudad de Niš, Serbia), hijo de Constancio I​ y de Helena, una moza de postas proveniente de Bitinia, que había sido tomada como concubina por Constancio en los inicios de su carrera militar.​ Tuvo que abandonarla al concertarse su matrimonio con la hijastra del augusto de Occidente Maximiano, Flavia Maximiana Teodora, pero Constancio se hizo cargo del hijo bastardo que había tenido con ella (que desapareció de su entorno y solo volverá a aparecer cuando a partir de 324 Constantino se convierte en emperador único).​ Sobre la niñez y juventud de Constantino no se sabe nada. (Sigue leyendo...)

LA PAPISA JUANA *

Estamos en Roma, en un soleado día del año 858. El papa abre una majestuosa procesión que se dirige a San Juan de Letrán, la que está considerada la iglesia más antigua del mundo. Una gran muchedumbre le sigue, admirada por el boato del séquito y deseosos de observar al santo padre de cerca. De repente, el papa lanza un grito y se contorsiona en plena calle. En ese instante, el cortejo está recorriendo una callejuela sombría que conecta la iglesia de San Clemente con el Coliseo. Hay una breve agitación, murmullos de inquietud y de sorpresa; ¿qué le sucede al pontífice? Súbitamente, en medio del barullo, se escucha el llanto de un recién nacido. El papa acaba de dar a luz. En ese instante se descubre que el recién escogido pontífice es, en realidad, una mujer. Al instante, la turba, enfurecida por el engaño, ata a la desdichada a la cola de un caballo para que la arrastre y la lápida hasta la muerte. En el lugar donde luego se entierra su cuerpo maltrecho se levanta una inscripción en la que se lee: Petre, pater patrum, papissa prodito partum (Pedro, padre de padres, propició el parto de la papisa). La papisa Juana: la leyenda de la mujer que llegó a ser papa. Puede que el lector se haya quedado asombrado, y no es para menos. O puede que ya conociera la historia, debido a las diversas novelas y películas que del suceso se han realizado. Pero, a riesgo de sembrar cierta decepción, debemos desmentir la historia: la leyenda de la papisa Juana, la mujer que llegó a ser papa, es simplemente un bulo medieval.

El origen de la historia. Todo empezó en realidad varios siglos más tarde de lo que cuenta la leyenda. En el siglo XIII aparecen una serie de escritos que recogen la historia de la papisa Juana y que empiezan a correr como la pólvora por toda la cristiandad. De entre todos estos textos contamos con dos fuentes principales: la que Jean de Mailly escribió en 1255 y la que compuso Martín de Opava o Martín el Polaco veinte años más tarde, dentro de su Crónica de los pontífices y de los emperadores. Tanto uno como otro eran frailes dominicos, una orden que prestó especial atención a partir del siglo XIII en denostar la figura femenina, objetivo que se enmarca en una corriente general de desprestigio de la mujer que acabaría con el estatus que habían ostentado las mujeres en el seno de la Iglesia y en el poder político. De esto, sin embargo, hablaremos en otro apartado; centrémonos ahora en la historia que tanto Jean de Mailly como Martin de Opava nos cuentan. (Sigue leyendo...)

ALMON STROWGER *

Almon Brown Strowger (11 febrero 1839 - 26 mayo 1902) inventor estadounidense que dio su nombre al conmutador Strowger, una tecnología de central telefónica electromecánica que inspiró su invención y patente. Strowger nació en Penfield, Nueva York, cerca de Rochester, nieto del segundo colono y primer molinero de Penfield. Se sabe poco sobre su vida temprana. Se dice que si su madre les daba una tarea a sus hijos, Strowger y sus hermanos solían intentar idear una máquina que la hiciera por ellos. Enseñó en la escuela en Penfield durante un tiempo. En octubre de 1861, se alistó como músico en la Compañía A, 8.º Regimiento de Caballería de Nueva York, para luchar en la Guerra Civil estadounidense. Fue ascendido a sargento y trompetista jefe del regimiento en febrero de 1864, y terminó la guerra como segundo teniente. Fue herido en acción en la Tercera Batalla de Winchester en 1864, y licenciado más tarde ese año.

Después de la Guerra Civil, parece que primero se convirtió en maestro de escuela rural antes de convertirse en empresario de pompas fúnebres. Se le atribuye vivir en El Dorado, Kansas, o Topeka, Kansas, y finalmente en Kansas City, Missouri. No está claro dónde se concibió originalmente su idea de una central telefónica automática, pero su solicitud de patente lo identifica como residente de Kansas City, Missouri, el 10 de marzo de 1891. Una historia comúnmente contada sostiene que Strowger creía que su negocio de pompas fúnebres estaba perdiendo clientes a manos de un competidor cuya esposa era una operadora telefónica local y estaba impidiendo que las llamadas telefónicas se enrutaran al negocio de Strowger y las redirigía al negocio de su esposo en su lugar, después de descubrir en el periódico que el funeral de un amigo se estaba gestionando en otro lugar.[1] Motivado por eliminar al operador intermediario, inventó la primera central telefónica automática en 1889; recibió su patente en 1891.[2] Se dice que inicialmente construyó un modelo de su invención a partir de una caja de cuello redondo y algunos alfileres rectos. Aunque la idea pudo haber sido suya, no estaba solo en sus esfuerzos y buscó la ayuda de su sobrino William y de otras personas con conocimientos de electricidad y dinero para hacer realidad sus conceptos. Con esta ayuda se formó la Strowger Automatic Telephone Exchange Company, que instaló y abrió la primera central comercial en (su ciudad natal de entonces) La Porte, Indiana, el 3 noviembre 1892, con unos 75 suscriptores y capacidad para 99. Se casó con Susan A. (1846-1921) de Massachusetts en 1897 como su segunda esposa. Strowger vendió sus patentes a sus socios en 1896 por 1.800 dólares (unos 59.000 dólares en 2021)[4] y vendió su participación en la Automatic Electric Company por 10.000 dólares (unos 330.000 dólares en 2021)[5] en 1898. Sus patentes se vendieron posteriormente a Bell Systems por 2,5 millones de dólares en 1916 (unos 63.000.000 dólares en 2021).

Los ingenieros de la empresa continuaron desarrollando los diseños de Strowger y presentaron varias patentes a nombre de sus empleados. También sufrió varios cambios de nombre. El propio Strowger parece no haber participado en este desarrollo posterior. Posteriormente se mudó a San Petersburgo, Florida, y parece haber vuelto a ser empresario de pompas fúnebres, ya que H.P. Los registros de la funeraria Bussey indican que en diciembre de 1899 se trasladó un cuerpo no identificado "para el señor Strowger". Posteriormente, la misma funeraria enterró al propio Strowger. Strowger era un hombre de cierta riqueza al momento de su muerte y se informó que poseía al menos una manzana de terreno en la ciudad. (Sigue leyendo...)

PIERRE DE MONTREUIL *

 Pierre de Montreuil (y no Pierre de Montereau) arquitecto francés, nacido alrededor de 1200 (12122) y fallecido el 17 marzo 12673 en París. Su vida es relativamente poco conocida y las fuentes difieren en cuanto a sus obras, pero en general se acepta que fue uno de los más grandes arquitec-tos del período gótico radiante. Fue padre o hermano del arquitecto Eudes de Montreuil. Su fama le viene del epitafio grabado en su tumba, en el coro de la capilla de la Virgen, por los monjes de la abadía de Saint-Germain-des-Prés: "flos plenus morum, vivens doctor lathomorum4" (flor llena de virtudes, durante su vida profesor de canteros). Tras un periodo de formación no documentado, fue llamado hacia 1239 por la abadía de Saint-Germain-des-Prés de París para construir allí un nuevo refectorio. Conocido por su talento, trabajó luego en la Basílica de Saint-Denis hacia 1247, donde sucedió a un arquitecto anónimo al que los historiadores de la arquitectura gótica llaman convencionalmente el Maestro de 1231. 

Según una mención del siglo XVII5, se le atribuyó durante mucho tiempo la construcción, entre 1243 y 1248, de la Sainte-Chapelle, a petición de Luis IX. Esta atribución es hoy rechazada por la mayoría de los investigadores6. Situado en la isla de la Cité, representa un modelo del arte gótico, privilegiando las aberturas y las vidrieras y reduciendo los muros al mínimo. Hacia 1250, construyó la Capilla de la Virgen en la abadía de Saint-Germain-des-Prés, una gran capilla de una sola nave, así como el refectorio de la abadía. Estos dos edificios ahora están destruidos. Hacia 1258, sucedió a Jehan de Chelles como arquitecto de la catedral de Notre-Dame en París. En particular, construyó el brazo sur del crucero y la puerta roja7. También se le ha atribuido, sin pruebas, la capilla del castillo de Saint-Germain-en-Laye y el refectorio del priorato de Saint-Martin-des-Champs en París (hoy biblioteca del Conservatorio Nacional de Artes y Oficios). Su tumba y la de su esposa fueron colocadas en Saint-Germain-des-Prés, en la capilla que él había mandado construir. Su epitafio, grabado en su tumba, indica su título de doctor lathomorum, es decir instructor de albañiles, según la traducción propuesta por Robert Branner, o, de otro modo, doctor de piedras. Esta capilla fue demolida en 1802 para abrir la actual calle de l'abbaye. El refectorio de Pierre de Montreuil fue destruido en 1797. A lo largo de la fachada norte de la Basílica de Saint-Denis se encuentra el jardín Pierre-de-Montreuil. Tiene una parte pública y otra parte no accesible al público donde se encuentra una escultura de piedra de Henri Bouchard que representa a Pierre de Montreuil (1908), sentado, sosteniendo una regla de arquitecto, y mirando hacia el cielo, o más bien hacia su obra, la catedral de Notre-Dame de París. Esta escultura estaba ubicada originalmente en los jardines de Notre-Dame, en el lado sur, luego se trasladó a Saint-Denis. (Sigue leyendo...)

CHING SHIH *

Zheng Shi (1775-1844; nacida Shi Yang, alias Shi Xianggu  o Shek Yeung), también conocida como Ching Shih o Zheng Yi Sao, líder pirata china activa entre 1801​ y 1810​ en el Mar de la China Meridional. Nacida como Shi Yang en 1775 y de origen humilde, se casó con un pirata llamado Zheng Yi en 1801, a la edad de 26 años. Los habitantes de Guangdong la llamaron Zheng Yi Sao ("esposa de Zheng Yi"). Tras la muerte de su marido en 1807, asumió el control de su confe-deración pirata con el apoyo del hijo adoptivo de Zheng Yi, Zhang Bao, con quien entabló una relación y más tarde se casó. En 1805, como comandante no oficial de la Confede-ración Pirata de Guangdong,​ su flota estaba compuesta por 400  juncos y de 40.000 a 60.000 piratas.​ Sus barcos entraron en conflicto con varias potencias importantes, como la Compañía de las Indias Orientales, el Imperio Portugués y la Gran Qing.

En 1810, Zheng Shi negoció una rendición ante las autoridades de Qing que les permitió a ella y a Zhang Bao conservar una flota considerable y evitar ser procesados. En el momento de su rendición, estaba al mando de 24 barcos y más de 1.400 piratas. Murió en 1844, alrededor de los 68 años, tras una vida relativamente pacífica y próspera tras el fin de su carrera pirata. Zheng Shi ha sido descrita no sólo como la mujer pirata más exitosa de la historia, sino como parte de los piratas más exitosos de la historia. Zheng Shi nació en 1775 en las cercanías de  Xinhui, Guangdong.​ Es posible que trabajase como prostituta  o  proxeneta en un burdel  flotante de Tanka (花船) en Guangdong, pero no hay pruebas concretas de ello.

En 1801, Shi Yang se casó con Zheng Yi, un conocido pirata. Zheng Yi fue un pirata que luchó como corsario en Vietnam para la dinastía Tây Sơn en las guerras de Tây Sơn y más tarde para  Nguyễn Ánh (Gia Long), primer emperador de la dinastía Nguyễn.​ Bajo el patrocinio de Tây Sơn, combatió en la flota de su primo Zheng Qi.​ Zheng Yi procedía de una familia de conocidos piratas cuyas raíces se remontaban a la dinastía Ming.​ Tenía un hijo  adoptivo  Zhang Bao, al que había secuestrado en 1798, cuando Zhang tenía 15 años, y al que  presionó para que se dedicara a la piratería. A esto siguió un periodo de luchas internas entre los piratas cerca de la costa de Guangdong. Con la ayuda de Zheng Yi Sao, que era una hábil unificadora y organi-zadora,​ Zheng Yi logró unir a los piratas en una confederación mediante la firma de un acuerdo en julio de 1805. Cada líder pirata aceptaba sacrificar parte de su autonomía por el bien común. La confederación constaba de seis flotas conocidas por el color de sus banderas: roja, negra, azul, blanca, amarilla y morada. Zheng Yi comandaba la mayor flota de la confederación, la Flota de la Bandera Roja.(Sigue leyendo...)

THOMAS FULLER *

 

Thomas Fuller (1710 - diciembre 1790), conocido como "Negro Tom" y la "Calculadora de Virginia",  esclavo  africano  cautivo en los Estados Unidos, reconocido por sus habilidades matemáticas. Nacido en África, en algún lugar del territorio de lo que hoy son Liberia y Benín, Fuller fue esclavizado y enviado a Estados Unidos en 1724 a la edad de 14 años, convirtiéndose finalmente en propiedad legal de Presley y Elizabeth Cox de Alexandria. Tanto Fuller como los Cox eran analfabetos. Los Cox tenían 16 esclavos y parecían valorar más a Fuller, quien llegó a expresar su gratitud por no haber sido vendido.​

Las historias acerca de sus habilidades se propagaron a lo largo de la costa Este de los Estados Unidos, y llegaron a usarse como prueba de que los negros esclavizados eran iguales a los blancos en inteligencia, lo que alimentó una discusión a favor de las posturas abolicionistas.

Cuando Fuller tenía unos 70 años, William Hartshorne y Samuel Coates de Pensilvania  estaban en Alexandria, y habiendo oído hablar de las capacidades de Fuller, se reunieron con él y le hicieron dos preguntas para satisfacer su curiosidad. En primer lugar, le preguntaron cuántos segundos había en un año y medio, y en unos dos minutos respondió que 47.304.000. A continuación, cuando le preguntaron cuántos segundos ha vivido un hombre de 70 años, 17 días y 12 horas, respondió en un minuto y medio que 2.210.500.800. Uno de los dos hombres estaba resolviendo los problemas con papel y lápiz, e informó a Fuller que su respuesta era demasiado alta. Fuller respondió apresuradamente, "Espera, massa, te olvidas de los años bisiestos". Cuando se agregaron los años bisiestos, las sumas coincidieron.

A pesar de las respuestas perfectas de Fuller, a Hartshorne y Coates les pareció que sus habilidades mentales debieron haber sido anteriormente mayores, y escribieron que:

Tenía la cabeza gris y mostraba varias otras señales de la debilidad de la vejez. Había trabajado duro en una granja durante toda su vida, pero nunca había sido desmedido en el uso de licores espirituosos. Habló con gran respeto de su señora y mencionó de manera particular sus obligaciones para con ella por negarse a venderlo, a lo que se había visto tentada por ofertas de grandes sumas de dinero de varias personas.

Uno de los caballeros, el Sr. Coates, comentó en su presencia que era una lástima que no hubiera tenido una educación igual a su genio, a lo que Fuller dijo: "No, massa, lo mejor es no tener conocimiento, porque muchos hombres instruidos son grandes tontos". (Sigue leyendo...)