Práxedes Mariano Mateo-Sagasta y Escolar (Torrecilla en Cameros, 21 julio 1825-Madrid, 5 enero 1903) ingeniero de caminos, canales y puertos, masón y político español, figura capital de la política española de la segunda mitad del siglo XIX. Fue miembro sucesivamente de los partidos Progresista, Constitucional y Liberal-Fusionista (este último fundado por él) durante los periodos del Sexenio Democrático y la Restau-ración borbónica; y junto con Antonio Cánovas del Castillo uno de los principales artífices del sistema político del turno pacífico o turnismo. Ejerció el cargo de presi-dente del Consejo de Mi-nistros durante siete períodos comprendidos entre 1870 y 1902, alter-nando desde 1874 el poder con su rival político Antonio Cánovas del Castillo. Fue famoso por sus dotes retóricas.
Tras la aprobación de la Constitución de 1876 contribuyó al sistema de turno pacífico, median-te el cual creó una apariencia de democracia que ponía fin a la inestabilidad política que arras-traba el país desde décadas anteriores. Dicha estrategia se afianzó en 1885 en el Pacto de El Pardo, con el propósito de evitar que la inminente muerte del rey Alfonso XII volviese a deses-tabilizar la política española. Sus gobiernos estuvieron marcados por la consecución del sufra-gio universal masculino, pero también por los conflictos con las colonias, ya que presidía el gobierno en el momento del estallido de la crisis de 1898, que desembocó en la guerra hispa-no-estadounidense en Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Guam. Nacido en la localidad de To-rrecilla en Cameros el día de Santa Práxedes, fue uno de los tres hijos de Clemente Mateo-Sagasta y Díaz con Esperanza Escolar. Titulado en Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos por la Escuela de Ingenieros de Caminos de Madrid en 1849, es destinado a la jefatura de Obras Públicas de Zamora, donde se le encomienda la construcción de la carretera de Zamo-ra a Orense por las portillas de Padornelo y de la Canda. En 1852 se le encomendó el estudio del ferrocarril del Norte, entre Valladolid y Burgos, con 121 km de trazado. Hacia 1850 Sagasta empezó una relación marital con Ángela Vidal Herrero, mujer que se había casado en 1844 con Nicolás Abad Alonso (un militar), con quien Sagasta no regularizó su relación en matrimo-nio hasta la muerte de Abad en 1885 y con quien tuvo dos hijos, José y Esperanza, nacidos res-pectivamente en 1851 y 1875. (Sigue leyendo...)
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