Casiodoro era descendiente de una familia de origen sirio, de donde procedería el nombre de Κασσιόδωρος, instalada, tras varias generaciones, en Squillace (Scyllacem), en Calabria. La familia de los Cassiodori ya desempeñó un importante cometido político después de su llegada a Italia: el bisabuelo de Casiodoro sirvió en la flota de Valentiniano III, repeliendo a los vándalos cuando intentaron desembarcar en Calabria y Sicilia hacia 420. Su abuelo formó parte de la delegación enviada por Atila en 452; su padre fue comes sacrarum largitionum de Odoacro y fue nombrado, en 495, corrector Lucaniae et Bruttiorum por Teodorico el Grande, y accedió en 503 a la praefectura praetoriana.
Casiodoro estaba predestinado, por tanto, a ejercer una carrera política de primer orden, incluso su nombre, Magnus Aurelius Cassiodorus Senator, nombre que él se dio a sí mismo en la suscripción de las Variae en 538, da testimonio de su pertenencia a la aristocracia de la época: Aurelius significa la alianza de Casiodoro con un miembro eminente de la gens Aurelia Symmaque, suegro de Boecio, y el apellido Senator hace relación a su cargo de sena-dor y al final de su vida, Casiodoro solo firmará como Cassiodorus Senator.
Aunque no se tiene constancia de los estudios que realizó, cabe deducir, por sus obras poste-riores, que profundizó en el aprendizaje de las artes liberales y, especialmente, en la gramática. Casiodoro comenzó su carrera política en la corte de Rávena en 503, ejerciendo como consejero (consiliarius) de su padre y se apuntó en el cursus honorum. (Sigue leyendo...)
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