MARY ANNING

Mary Anning (Lyme Regis, Dorset 21 mayo 1799-9 marzo 1847) primera paleontóloga reconocida como tal. Además de ser paleontóloga, coleccio-nista y comerciante de fósiles inglesa, conocida en todo el mundo por sus importantes hallazgos de los lechos marinos del período  Jurásico en la localidad inglesa Lyme Regis  donde vivía. Su tra-bajo científico  contribuyó a que se dieran cam-bios fundamentales a principios del siglo XIX en la manera de entender la vida prehistórica y la historia de la Tierra.

Sus hallazgos más destacados son el primer esqueleto de ictiosauro en ser identificado correc-tamente, los primeros dos esqueletos de plesiosauros en ser encontrados, el primer esqueleto de pterosaurio encontrado fuera de Alemania y algunos fósiles de peces importantes. Sus observaciones tuvieron un papel importante en el descubrimiento de que los fósiles de belem-nites contienen sacos de tinta fosilizada y de que los coprolitos, conocidos como piedras  bezoar en esa época, son heces fosilizadas. Cuando el geólogo Henry de la Beche pintó Duria Antiquior, la primera escena sobre el tiempo profundo que tuvo una difusión elevada, se basó en su mayoría en los fósiles que Anning había encontrado, y vendió copias en su beneficio. Su obra fue fundamental en los cambios que ocurrieron a principios del siglo XIX en las ideas científicas sobre la vida prehistórica y la historia de la Tierra.

El sexo y la clase social de Anning -sus padres eran disidentes (protestantes no anglicanos) de clase baja- fueron razones por las que se le impidió participar completamente en la comunidad científica británica de principios de siglo XIX, dominada por caballeros ricos anglicanos, y de que no fuera citada en absoluto en sus contribuciones.​ Aunque llegó a ser conocida en los cír-culos de geólogos de Gran Bretaña, Europa y América, tuvo dificultades financieras durante la mayor parte de su vida. (Sigue leyendo...)